"L'Art Français du Thé" par Mariage Frères

Notre tout premier livre sur le thé, si je ne m'abuse... Mais pourquoi ?!
 

Cet ouvrage (édition de janvier 2006) est une vitrine de la société Mariage Frère et un catalogue de leurs thés, classés par pays d'origine pour les grands crus. L'on nous y présente l'entreprise et son histoire :

"La passion du thé, l'esthétisme, le raffinement et la recherche de la perfection guident MARIAGE FRÈRES depuis plusieurs générations.
Dès le XVIIe siècle, les ancêtres de la famille MARIAGE élaborèrent des principes aujourd'hui perpétués et développés pour donner naissance à un véritable Art Français du Thé.
Cet Art, selon MARIAGE FRÈRES, embrasse l'ensemble de ce qui concerne le "Breuvage Spirituel", résultat de savantes combinaisons entre repères culturels et considérations esthétiques et gustatives."

"De l'origine de la famille MARIAGE et du rôle essentiel qu'elle a joué dans le commerce des thés, épices et denrées coloniales en France."

Bref, de la publicité à grand coup du rabâchage du nom de l'entreprise. Procédé quelque peu lassant, n'est-ce pas ?

Et puis, franchement, ils se pètent les bretelles* chez Mariage !

Il n'y a pas grand chose non plus à apprendre à l'intérieur. L'histoire du thé, ses légendes, les différentes familles de thé, leurs modes de préparations y sont tout de même survolés. Parfois agrémentés de quelques platitudes.

"Au XVIIe siècle, le thé était la boisson de l'aristocratie, une denrée coloniale rare en Europe vendue à prix d'or. Il était alors souvent conservé dans des "tea caddies" (mot tiré du malais "kati", qui désignait un poids d'environ 570g), coffrets en bois précieux, véritables œuvres d'ébéniste.
Pour éviter la tentation de ses domestiques, la maîtresse de maison fermait à clé son coffret à thé. "

"La dégustation du thé procure un plaisir esthétique qui naît en grande partie des ustensiles employés."

 
Le tout flotte dans les brumes légendaires et poétiques... Pour illustrer ce propos, un thé au hasard :

"T147  FLEUR DE DARJEELING
D'une rencontre sur les hauts plateaux himalayens entre le dégustateur de MARIAGE FRERES et le planteur du jardin d'Ambootia s'est produite une mystérieuse et délicate alchimie, point d'équilibre où feuilles et fleurs de théier conjuguent leurs fragrances. Fleur de Darjeeling a pour base un exceptionnel thé bleu à la douce saveur de miel, doré comme du pollen, auquel les fleurs blanches du théier apportent leur tendre parfum. Très frais en bouche, c'est une rareté."

Mais le pire est sans doute cette nostalgie du colonialisme qui englue la totalité de l'ouvrage, texte et illustrations comprises.

Un petit livre d'une centaine de pages environ, pour pas grand chose au final. Un ouvrage pas très instructif, pas très intéressant.

* "se péter les bretelles" : se vanter. Expression québecoise que j'adore. Coucou Philip ! ;-) 

"Les arômes du thé" de Stéphan Lagorce

"Les arômes du thé"
Stephan Lagorce

"Quel rapport, au fond, entre un thé blanc, diaphane et végétal, et un Assam profond, boisé et presque fumé ? Aucun, si ce n'est que ces deux liqueurs font partie de la grande famille des thés... Au fil des pages et des chapitres, vous trouverez, exprimés en termes simples, tous les conseils pour choisir, préparer, déguster, apprécier et même varier vos thés préférés !" 

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Toutes les clés d'une dégustation réussie

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Les accords classiques ou insolites qui magnifient le thé

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45 recettes essentielles autour du thé

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Des conseils pratiques

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Je me souviens avoir choisi cet ouvrage essentiellement pour ses photos et ses recettes au thé. Effectivement, tout ce qui concerne le thé à proprement parler est assez peu intéressant et ne vaut pas la peine de s'y attarder. Passons.

Par contre les photos de Eric Fénot, spécialiste de la photographie culinaire, sont sublimes et font tout le charme de ces pages. Tons neutres pour les fonds, douceur et harmonie des couleurs, et une mise en valeur du sujet impeccable. Le "stylisme culinaire" est assuré par Delphine Brunet dont on peut saluer le travail.
J'ai souvent songé à les découper pour les encadrer. Cela ferait un joli décor thé, donnerait une ambiance chaleureuse et gourmande à mon intérieur... J'y pense encore. ;-)

En parlant de gourmandise, les recettes sont très appétissantes. On sent que l'auteur s'intéresse vraiment à ce sujet. Quelques accords met et thé sont proposés mais le plus de ce livre, hormis les photos, réside dans ses recettes assez originales bien que beaucoup soient assez communes désormais. Des classiques de la cuisine au thé en fin de compte. De bonnes bases pour laisser courir son imagination culinaire. Miam !

A noter que le format est peu pratique pour cuisiner avec le livre sous les yeux et les pages se referment d'elles-mêmes.