Le Cha Qi : l'énergie du thé

Le thé étant une boisson orientale, il est normal qu'il soit lié à la culture et à la philosophie de l'Asie.

Une notion cruciale est la notion de qi, que l'on pourrait rapidement traduire par énergie, souffle (vital). .. (ou pour les plus geeks d'entre nous : la Force).

C'est une énergie qui circule dans l'Univers soit qu'elle soit en toute chose, les liant entre elles, soit qu'elle soit divisible et qu'il y ait donc des qi individuels. La médecine chinoise vise à rétablir la bonne circulation des énergies dans le corps, l'énergie circulant par des canaux appelés méridiens. C'est le long de ces méridiens que l'on trouve les points d'acupuncture.

On peut trouver le qi dans le thé, soit qu'il soit présent dans le thé, le thé rassemblant l'énergie du Soleil, de la terre, de l'eau qui lui a permis de pousser, soit qu'il révèle notre qi intérieur.

Ce qui suit est essentiellement un résumé d'un article paru dans la revue Art of Tea n°2 : « An Elementary Introduction to the Qi of Tea » par Gao You Cheng.

L'auteur nous rappelle d'abord que pour beaucoup d'amateurs de thé, le qi parait être une notion trop intellectuelle et mystique et qu'ils préfèrent donc se concentrer sur les parfums, les goûts, les sensations que le thé provoque. Ce fut d'ailleurs longtemps son cas. C'est toujours le mien, et il est probable que ce soit le vôtre.

Tout d'abord, pour sentir le qi du thé, le cha qi, il faut être dans de bonnes dispositions. Il faut libérer son esprit de toutes les inquiétudes et tracasseries du moment. Il faut être entièrement disponible pour le thé. Pour cela, il faut que la pièce soit calme, la décoration simple et élégante, la lumière douce mais suffisante. Le tout doit être confortable et inviter à la relaxation (bonsaï, calligraphie, arrangement floral, musique douce, etc)

Il faut porter des vêtements confortables (plutôt amples) et c'est bien d'avoir manger légèrement avant la session.

La dégustation doit se faire dans le calme, et si possible, en silence.

Pour la dégustation, on utilisera des tasses à sentir pour trois raisons. D'abord, utiliser la tasse à sentir ralentit l'ensemble de la dégustation et la lenteur appelle à la relaxation. Ensuite, cela ajoute un sens à la dégustation et autant utiliser le maximum de nos cinq sens pour profiter du thé. Enfin, cela développe la capacité à sentir le cha qi : en prenant une longue et lente inspiration dans la tasse puis en expirant tout aussi lentement, corps et esprits deviennent plus calmes.. Dans un bon thé, le qi peut passer par les cavités nasales directement au centre de la tête, le Bai Hui.

Il ne faut pas hésiter à sentir trois ou quatre fois le parfum du thé. L'infusion elle-même doit être bue en deux ou trois fois. Il faut ensuite se focaliser sur le goût en mâchant à vide et en claquant la langue contre le palais. Se concentrer sur les effets de gorge, les sensations du palais permet de s'habituer à se concentrer sur le qi et à ses subtiles variations. Essayer de sentir monter la température dans la gorge, l’œsophage, l'estomac, le corps. Il faut rester attentifs aux coudes, aux paumes et aux bouts des doigts où se concentrent les terminaisons nerveuses. On peut ressentir alors de la transpiration, des tremblements qui ne sont pas les mouvements du qi mais être à l’affût de ces sensations rendra plus facile la perception du cha qi.

D'un coup, le buveur ressent un flot de particules dans les paumes et à l’extrémité des doigts. On peut le décrire comme un picotement plus ou moins fort (« tingling or slight prikling ») à l'intérieur ou à la surface de soi-même. On ressent comme une énergie se mouvant en soi. Si le cha qi est suffisamment fort, le corps entier est rapidement enveloppé de cette sensation, en irradiant depuis le Bai Hui.

Tous les thés n'ont pas de cha qi. A l'inverse, plus on essaie de ressentir le cha qi, plus on en ressent les variations subtiles.

Ce qu'on peut ressentir :

• Au niveau de la tête : Une impression de complétude et d'engourdissement, partant du Bai Hui. Parfois, une impression de démangeaison, de chaleur au niveau des joues. Une impression de massage des yeux.
• Au niveau du corps : Soit des vagues de sensations subtiles soit une impression de mouvement spiralaire. Un hoquet. Une impression de montée le long de la colonne vertébrale. Si les méridiens sont bloqués, le qi peut provoquer des douleurs aux points d'acupuncture. Il peut également faire remonter des émotions à la surface.
• Au niveau des membres : une sensation d'engourdissement.

Il existe différentes variétés de qi.

• Le cha qi yin qui rend cotonneux
• Le cha qi yang , beaucoup plus fort, qui frappe dès la première gorgée voire dès la première inspiration. Cela cause un engourdissement comme avant de s'évanouir. Après avoir causer de la transpiration, une accélération cardiaque, il provoque un sentiment général de confort.